29/06/2026
SÃO PAULO, APÓSTOLO
Solenidade
29 de junho
I. O Senhor escolhe os seus.
O que devo fazer, Senhor? [1] , perguntou São Paulo no momento de sua conversão. Jesus respondeu-lhe: Levanta-te, entra em Damasco e lá te será dito o que deves fazer. O perseguidor, transformado pela graça, receberá a instrução cristã e o Batismo por meio de um homem — Ananias —, segundo os caminhos ordinários da Providência. E logo em seguida, tendo Cristo como o que realmente importa em sua vida, ele se dedicará com todas as suas forças a divulgar a Boa Nova, sem se importar com os perigos, as tribulações, os sofrimentos e os aparentes fracassos. Ele sabe que é o instrumento escolhido para levar o Evangelho a muitos povos: Aquele que me escolheu desde o seio materno e me chamou à sua graça, dignou-se revelar seu Filho em mim, para que eu o anunciasse aos gentios… [2], lemos na Segunda Leitura da Missa. São Agostinho afirma que o zelo apaixonado anterior ao seu encontro com Cristo era como uma selva intransitável que, embora fosse um grande obstáculo, era, no entanto, indício da fertilidade do solo. Então, o Senhor semeou ali a semente do Evangelho e os frutos foram incontáveis [3]. O que aconteceu com Paulo pode ocorrer com cada homem, por mais graves que tenham sido suas faltas. É a ação misteriosa da graça, que não altera a natureza, mas a cura e purifica, e depois a eleva e a aperfeiçoa. São Paulo está convencido de que Deus contava com ele desde o próprio momento de sua concepção, desde o seio materno, repete em diversas ocasiões. Na Sagrada Escritura, vemos como Deus escolhe seus enviados antes mesmo de nascerem [4]; fica assim evidente que a iniciativa é de Deus e precede qualquer mérito pessoal. O Apóstolo o destaca expressamente: Ele nos escolheu antes da criação do mundo [5], declara aos primeiros cristãos de Éfeso. Ele nos chamou com uma vocação santa, não em virtude de nossas obras, mas em virtude do seu desígnio [6], esclarece ainda mais a Timóteo. A vocação é um dom divino que Deus preparou desde a eternidade. Por isso, quando o Senhor se manifestou a ele em Damasco, Paulo não pediu conselho “à carne e ao sangue”, não consultou nenhum homem, pois tinha a certeza de que o próprio Deus o havia chamado. Ele não deu ouvidos aos conselhos da prudência carnal, mas foi plenamente generoso com o Senhor. Sua entrega foi imediata, total e incondicional. Os Apóstolos, ao ouvirem o convite de Jesus, também deixaram as redes na hora 7 e, relictis omnibus , tendo abandonado todas as coisas [8] , seguiram o Mestre. Saulo, antigo perseguidor dos cristãos, segue agora o Senhor com toda a prontidão. Todos nós recebemos, de diversas maneiras, um chamado concreto para servir ao Senhor. E, ao longo da vida, recebemos novos convites para segui-Lo em nossas próprias circunstâncias, e é preciso ser generoso com o Senhor a cada novo encontro. Devemos saber perguntar a Jesus na intimidade da oração, como São Paulo: “O que devo fazer, Senhor?”, “O que você quer que eu deixe por você?”, “Em que você deseja que eu melhore?”. Neste momento da minha vida, o que posso fazer por você?
II. Chamado de Deus e vocação apostólica.
Deus chamou São Paulo por meio de sinais extraordinários, mas o efeito que isso produziu nele é o mesmo que provoca o chamado específico que Deus faz a muitos para que O sigam em meio às suas tarefas seculares. O Senhor chama todos os cristãos à santidade e ao apostolado; trata-se de uma vocação exigente, em muitos casos heróica, pois o Senhor não quer seguidores indiferentes, discípulos de segunda categoria. Mas a alguns, permanecendo em suas próprias atividades no mundo, Cristo os chama a uma entrega especial para alargar seu reino entre todos os homens. E cada um, respondendo à vocação específica para a qual foi chamado, se quiser ser discípulo do Mestre, deve ter um sentido apostólico da vida que o levará a não deixar passar nenhuma oportunidade de aproximar os outros de Cristo, o que significa, ao mesmo tempo, levá-los à alegria, à paz e à plenitude. O apostolado foi, para Paulo — e o é para cada cristão que vive sua vocação —, parte de sua vida ou, melhor ainda, a própria vida; o trabalho se transforma em apostolado, no desejo de dar a conhecer Cristo, assim como a dor ou o tempo de descanso…; e, ao mesmo tempo, esse zelo apostólico é o alimento indispensável para o relacionamento com Jesus Cristo. Conhecer o Senhor intimamente leva inevitavelmente a comunicar essa descoberta: é o “sinal certo da tua entrega” [9] . Quando seguir a Cristo é uma realidade, surge “a necessidade de se expandir, de agir, de dar, de falar, de transmitir aos outros o próprio tesouro, o próprio fogo (…). O apostolado se torna a expansão contínua de uma alma, a exuberância de uma personalidade possuída por Cristo e animada por seu Espírito; sente-se a urgência de correr, de trabalhar, de tentar tudo o que for possível para a difusão do reino de Deus, para a salvação dos outros, de todos” [10] . Ai de mim se eu não evangelizasse! [11], exclama o Apóstolo. Quando levamos a Boa Nova aos outros, estamos cumprindo o mandato que Cristo nos deu: Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda criatura [12]. Além disso, a vida interior se enriquece, como a planta que recebe a água necessária no momento oportuno. São Paulo nos dá hoje o exemplo e nos ajuda a examinar esse interesse vivo que temos em aproximar os outros um pouco mais de Deus. Identificado com Cristo — a descoberta suprema de sua vida —, que não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos [13], o Apóstolo torna-se servo de todos para ganhar o maior número possível de pessoas. Com os judeus — diz ele aos coríntios — tornei-me judeu, para ganhar os judeus… Tornei-me fraco com os fracos, para ganhar os fracos. Tornei-me tudo para todos, para salvar, de qualquer maneira, alguns [14]. Hoje pedimos a Ele um coração tão grande quanto o Seu, para superar as pequenas humilhações ou os aparentes fracassos que todo apostolado acarreta. E dizemos a Jesus que estamos dispostos a conviver com todos, a oferecer a todos a possibilidade de conhecer Cristo, sem nos importarmos muito com os sacrifícios e incômodos que isso possa nos trazer.
III. O apostolado, uma tarefa sacrificada e alegre.
São Paulo exorta Timóteo e a todos nós a falar de Deus opportune et importune [15], seja oportuno ou não; ou seja, mesmo quando as circunstâncias forem adversas. Pois chegará um tempo em que não suportarão a sã doutrina, mas se cercarão de mestres à medida de suas paixões para agradar aos seus ouvidos. Fecharão os ouvidos à verdade e se voltarão para os mitos [16]. Parece que o Apóstolo estivesse presente em nossos tempos. Mas tu — diz a Timóteo, e nele a cada cristão — sê sóbrio em tudo, sê firme no sofrimento, empenha-te na propagação do Evangelho, cumpre perfeitamente o teu ministério [17]. Os sacerdotes o farão principalmente por meio da pregação da Palavra de Deus, do exemplo pessoal, da caridade e dos conselhos no sacramento da Penitência. Os leigos — a imensa maioria do Povo de Deus —, normalmente por meio da amizade, com conselhos amáveis, com conversas a sós com o amigo que parece estar se afastando do Senhor ou com aquele que nunca esteve perto Dele… E isso ao sair da faculdade ou do trabalho, no mesmo lugar onde se passa o verão… Os pais com os filhos…, aproveitando o melhor momento ou criando a ocasião… João Paulo II encorajava os jovens — e todo cristão que tem Cristo permanece sempre jovem no coração — a um apostolado vivo, direto e alegre: “Sejam amigos íntimos de Jesus e levem à família, à escola, ao bairro, o exemplo de sua vida cristã, limpa e alegre. Sejam sempre jovens cristãos, verdadeiras testemunhas da doutrina de Cristo. Mais ainda, sejam portadores de Cristo nesta sociedade perturbada, que hoje, mais do que nunca, precisa Dele. Anunciem a todos, com a vida de vocês, que somente Cristo é a verdadeira salvação da humanidade” [18]. Devemos pedir hoje a São Paulo que nos ensine a transformar em oportuna qualquer situação que se nos apresente. Mesmo «aqueles que viajam por motivos de trabalhos internacionais, negócios ou lazer, não se esqueçam de que são, em todos os lugares, arautos itinerantes de Cristo e que devem se comportar como tal, com sinceridade» 19, com a sinceridade que expressa uma alma que fez de Cristo o eixo em torno do qual se organizam todos os demais assuntos de sua vida. Até mesmo as crianças — que belos instrumentos do Espírito Santo podem ser! — têm sua própria atividade apostólica, conforme destaca o Concílio Vaticano II, pois “de acordo com suas capacidades, são testemunhas vivas de Cristo entre seus companheiros” [20]. É surpreendente, felizmente surpreendente, o incansável trabalho apostólico do Apóstolo. E quem verdadeiramente ama a Cristo sentirá a necessidade de torná-Lo conhecido, pois — como diz São Tomás de Aquino — aquilo que os homens admiram muito, logo divulgam, porque da abundância do coração fala a boca [21]. Peçamos à Nossa Senhora — Regina Apostolorum — que compreendamos cada vez melhor que o apostolado é uma tarefa alegre, ainda que exija sacrifício, e a grande responsabilidade que temos para com todos os homens, e particularmente para com aqueles com quem nos relacionamos diariamente.
Referências citadas
- 1. Atos 22, 10.
- 2. Gálatas 1, 15-16.
- 3. Cf. Santo Agostinho, Contra Fausto, 22, 70.
- 4. Cf. Jer 1, 5; Is 49, 1-5; etc.
- 5. Ef 1, 4.
- 6. 2 Tim 1, 9.— 7 Mt 4, 20-22; Mc 1, 18.
- 8. Lc 5, 11.
- 9. São Josemaría Escrivá, Caminho, n. 810.
- 10. Paulo VI, Homilia de 14 de outubro de 1968.
- 11. Cf. 1 Cor 9, 16.
- 12. Mc 16, 15.
- 13. Mt 20, 28.
- 14. Cf. 1 Cor 9, 19-22.
- 15. 2 Tim 4, 2.
- 16. 2 Tim 4, 34.
- 17. 2 Tim 4, 5.
- 18. João Paulo II, Homilia de 3 de dezembro de 1978. — 19 Concílio Vaticano II, Decreto Apostolicam actuositatem, 14.
- 20. Ibid., 12.
- 21. Cf. São Tomás, em Catena Aurea, vol. IV, p. 37.