30/06/2026
SANTOS PROTOMÁRTIRES ROMANOS*
Memória
30 de junho
I. Testemunhas no meio do mundo.
A fé cristã chegou muito cedo a Roma, centro, naquela época, do mundo civilizado; talvez os primeiros cristãos da capital do Império fossem judeus convertidos que haviam conhecido a fé na própria Jerusalém ou em outras cidades da Ásia Menor evangelizadas por São Paulo. A fé era transmitida de amigo para amigo, entre colegas da mesma profissão, entre parentes… A chegada de São Pedro, por volta do ano 43, significou o fortalecimento definitivo da pequena comunidade romana. Por meio de Roma, a religião se difundiu por muitos lugares do Império. A paz interior que se desfrutava naquela época, bem como a melhoria das comunicações — que facilitava as viagens e a rápida transmissão de ideias e notícias —, favoreceu a expansão do cristianismo. As estradas romanas, que, partindo da Urbe, chegavam até os confins mais remotos do Império, e os navios comerciais que cruzavam regularmente as águas do Mediterrâneo foram veículos de difusão da novidade cristã por toda a extensão do mundo romano [1]. É difícil descrever o processo de cada pessoa que se convertia ao cristianismo naquela Roma do século I, assim como continua sendo difícil hoje, pois cada conversão é sempre um milagre da graça e da resposta pessoal. A influência decisiva foi, sem dúvida, o exemplo cristão — o bonus odor Cristi [2] —, que se refletia na maneira de trabalhar, na alegria, na caridade e na compreensão para com todos, na austeridade de vida e na simpatia humana… São homens e mulheres que, em meio às suas tarefas diárias, procuram viver plenamente sua fé. Abrangem todas as camadas da sociedade: “Daniel era jovem; José, escravo; Áquila exercia uma profissão manual; a vendedora de púrpura dirigia uma oficina; outro era guarda de uma prisão; outro, centurião, como Cornélio; outro estava doente, como Timóteo; outro era um escravo fugitivo, como Onésimo; e, no entanto, nada disso foi obstáculo para nenhum deles, e todos brilharam por sua virtude: homens e mulheres, jovens e idosos, escravos e livres, soldados e civis» [3] . Sobre a caridade e a hospitalidade dos cristãos romanos, os Atos dos Apóstolos nos deixaram um precioso testemunho, ao relatar a recepção que fizeram a Paulo quando este chegou prisioneiro a Roma. Os irmãos — diz São Lucas —, ao saberem da nossa chegada, vieram de lá ao nosso encontro até o Fórum Ápio e as Três Tabernas. Ao vê-los, Paulo deu graças a Deus e se animou [4]. Paulo sentiu-se reconfortado por essas demonstrações de caridade fraterna. Os primeiros cristãos não abandonavam suas atividades profissionais ou sociais (isso alguns o fariam, por um chamado concreto de Deus, pouco mais de dois séculos depois), e se consideravam parte integrante desse mundo, do qual se sentiam sal e luz, com suas vidas e com suas palavras: «o que a alma é para o corpo, isso são os cristãos no mundo» [5] , resumia um escritor dos primeiros tempos. Podemos examinar hoje se, como aqueles primeiros, também somos exemplares, a tal ponto que, de fato, levemos outros a se aproximarem mais de Cristo: na sobriedade, nos gastos, na alegria, no trabalho bem feito, no cumprimento fiel da palavra dada, na maneira de viver a justiça na empresa, com os subordinados e colegas, no exercício das obras de misericórdia, em nunca falarmos mal de ninguém…
II. Atitude diante das contradições.
Os primeiros cristãos enfrentaram, por vezes, graves obstáculos e incompreensões, que, em não poucos casos, os levaram à morte por defenderem sua fé no Mestre. Hoje celebramos o testemunho dos primeiros mártires romanos, ocorrido na sequência do incêndio de Roma no ano 64 [6] . Essa catástrofe desencadeou a primeira grande perseguição. A São Pedro e São Paulo, cuja festa celebramos ontem, “juntou-se uma grande multidão de eleitos que, sofrendo muitos suplícios e tormentos por inveja, foram o melhor modelo entre nós” [7], lemos em um testemunho vivo dos primeiros escritos cristãos. Os obstáculos e incompreensões com que se deparavam aqueles que se convertiam à fé nem sempre os levaram ao martírio, mas frequentemente experimentaram em suas vidas as palavras do Espírito Santo que a Escritura registra: E todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus sofrerão perseguição [8] . Às vezes, essas atitudes hostis dos pagãos contra os seguidores de Jesus decorriam do fato de que aqueles não conseguiam suportar o vigor e o brilho da vida cristã. Outras vezes, aqueles que haviam abraçado a fé tinham o dever de abster-se das manifestações religiosas tradicionais, intimamente ligadas à vida pública e consideradas até mesmo como demonstrações de fidelidade cívica a Roma e ao imperador. Consequentemente, os pagãos que abraçavam o cristianismo se expunham a sofrer incompreensões e calúnias “por não serem como os demais”. É mais do que provável que o Senhor não nos peça para derramar o sangue por confessar a fé cristã; embora, se Deus permitisse isso, pediríamos a Sua graça para dar a vida em testemunho do nosso amor a Ele. Mas, de uma forma ou de outra, encontraremos adversidades de maneiras muito diferentes, pois “estar com Jesus é, certamente, deparar-se com a sua Cruz”. Quando nos entregamos nas mãos de Deus, é comum que Ele permita que experimentemos a dor, a solidão, as contradições, as calúnias, as difamações, as zombarias, por dentro e por fora: porque Ele quer nos conformar à Sua imagem e semelhança, e tolera também que nos chamem de loucos e que nos tomem por tolos (…). É assim que Jesus esculpe as almas dos seus, sem deixar de lhes dar, interiormente, serenidade e alegria» [9] . As calúnias, o fato de talvez vermos portas se fecharem para nós na vida profissional, amigos ou colegas que nos dão as costas, palavras depreciativas ou irônicas… se o Senhor permitir que elas cheguem, devem servir para vivermos a caridade de maneira mais heróica com aqueles mesmos que não nos apreciam, talvez por ignorância. Atitude sempre compatível com a defesa justa, quando for necessária, sobretudo quando se trata de evitar escândalos ou danos a terceiros. Essas situações nos ajudarão muito a purificar nossos próprios pecados e faltas e a reparar os dos outros e, em definitiva, a crescer nas virtudes e no amor ao Senhor. Deus quer, às vezes, nos purificar como se purifica o ouro no cadinho. “O fogo purifica o ouro de suas impurezas, tornando-o mais autêntico e mais precioso. O mesmo faz Deus com o servo bom que espera e permanece constante em meio à tribulação” [10] . Se enfrentarmos contradições e incômodos por seguirmos de perto Jesus, devemos nos alegrar especialmente e dar graças ao Senhor, que nos torna dignos de sofrer um pouco por Ele, como fizeram os Apóstolos. Eles saíram alegres da presença do Sinédrio, pois se tornaram dignos de serem ultrajados por causa do nome de Jesus [11]. Os Apóstolos, sem dúvida, se lembravam das palavras do Mestre, assim como nós as meditamos nesta festa dos santos mártires romanos da primeira geração: Bem-aventurados sereis quando vos injuriarem e caluniarem de qualquer forma por minha causa. Alegrai-vos e exultai, pois grande será a vossa recompensa no Céu: da mesma forma perseguiram os profetas que vos precederam [12] .
III. Apostolado em todas as circunstâncias.
Apesar das calúnias grosseiras, das infâmias e das perseguições abertas, nossos primeiros irmãos na fé não deixaram de realizar um proselitismo eficaz, divulgando Cristo, o tesouro que tiveram a sorte de encontrar. Mais ainda, seu comportamento sereno e alegre diante das adversidades e diante da própria morte foi o motivo pelo qual muitos encontraram o Mestre. O sangue dos mártires foi semente de cristãos [13]. A própria comunidade romana, depois de tantos homens, mulheres e crianças que deram a vida nessa grande perseguição, seguiu em frente ainda mais fortalecida. Anos mais tarde, Tertuliano escrevia: “Somos de ontem e já preenchemos o mundo e todas as vossas coisas: as cidades, as ilhas, os povoados, as vilas, as aldeias, o exército, o palácio, o senado, o fórum. A vocês, só deixamos os templos…” [14]. Em nosso próprio âmbito, nas circunstâncias atuais, se sofrermos alguma contradição, talvez pequena, por permanecermos firmes na fé, devemos compreender que disso resultará um grande bem para todos. É então, com serenidade, que mais devemos falar da maravilha da fé, do imenso dom dos sacramentos, da beleza e dos frutos da santa pureza bem vivida. Devemos compreender que escolhemos “o lado vencedor” nesta batalha da vida, e também na outra que nos espera um pouco mais adiante. Nada se compara a estar perto de Cristo. Mesmo que não tivéssemos nada, e nos atingissem as doenças mais dolorosas ou as calúnias mais vis, tendo Jesus, temos tudo. E isso deve transparecer até mesmo na postura externa, no sentido e na consciência de sermos, a todo momento — inclusive nessas circunstâncias —, o sal da terra e a luz do mundo, como nos disse o Mestre. São Justino, referindo-se aos filósofos de seu tempo, afirmava com verdade que “tudo o que há de bom dito por todos eles nos pertence, a nós, cristãos, porque adoramos e amamos, depois de Deus, o Verbo, que procede do próprio Deus, não gerado e inefável; pois Ele, por amor a nós, fez-se homem para participar de nossos sofrimentos e nos curar” [15]. Com a liturgia da Missa, pedimos hoje: Senhor, nosso Deus, que santificaste os primórdios da Igreja romana com o sangue abundante dos mártires, concede-nos que a coragem deles na luta nos infunda o espírito de fortaleza e a santa alegria da vitória [16] neste nosso mundo que devemos levar até Ti.
Referências citadas
- 1. Cf. J. Orlandis, História da Igreja, Palabra, 3ª ed., Madri 1977, vol. I, p. 11 e seguintes.
- 2. 2 Cor 2, 15.
- 3. São João Crisóstomo, Homilias sobre São Mateus, 43, 5.
- 4. Atos 28, 15.
- 5. Epístola a Diogneto, 6, 1.
- 6. Cf. Tácito, Anais 15, 44.
- 7. São Clemente Romano, Carta aos Coríntios, 5.
- 8. 2 Tim 3, 12.
- 9. São Josemaría Escrivá, Amigos de Deus, 301.
- 10. São Jerônimo Emiliano, Homilia aos seus irmãos na fé, 21 de junho de 1535.
- 11. Atos 5, 41.
- 12. Mt 5, 11-12.
- 13. Cf. Tertuliano, Apologético, 50.
- 14. Ibid., 37.
- 15. São Justino, Apologia, 11, 13.
- 16. Missal Romano, Oração coletiva da Missa do dia.
*Depois de Jerusalém e Antioquia, Roma foi o centro cristão primitivo mais importante. Muitos cristãos provinham da colônia judaica existente em Roma; a maioria, porém, vinha do paganismo. *Hoje se comemoram os cristãos que sofreram a primeira perseguição contra a Igreja sob o imperador Nero, após o incêndio de Roma no ano de 64.